隨著陳小平對瘧原蟲治療晚期癌癥的相關實驗結果進行發布之后，瘧原蟲怎樣治療晚期癌癥，治療效果是否有效也被展開討論。那么什么是瘧原蟲，該實驗的原理有是什么呢。

　　艾滋病、結核病和瘧疾是世界三大傳染病。瘧疾是經按蚊叮咬或輸入帶瘧原蟲者的血液而感染瘧原蟲所引起的蟲媒傳染病。寄生于人體的瘧原蟲共有四種，即間日瘧原蟲，三日瘧原蟲，惡性瘧原蟲和卵形瘧原蟲。在我國主要是間日瘧原蟲和惡性瘧原蟲。

　　陳小平關于瘧原蟲對治療晚期癌癥的原理是，瘧原蟲感染可以非常強烈地激活天然免疫細胞——NK細胞，這種細胞可以殺滅一部分腫瘤細胞。腫瘤細胞死亡以后，它釋放的抗原跟瘧原蟲感染這兩個因素同時存在的情況下，激活了T細胞。T細胞是抗病原體和抗癌的主力軍，T細胞被激活，就能更有效地殺滅腫瘤細胞。同時，癌細胞分泌的一系列信號，會讓我們的免疫系統不再工作，而瘧原蟲感染恰好激活了免疫系統，讓免疫系統重新認識識別癌細胞，從而殺滅癌細胞。

　　同時，瘧原蟲使患腫瘤的小鼠體內腫瘤里的血管幾乎消失，也就是說抑制了腫瘤血管生成，從而切斷營養供應。

　　而陳小平在演說中也涉及到了瘧原蟲免疫療法治療癌癥的原理講解，他說：“癌細胞分泌一系列信號，讓我們的免疫系統睡眠不工作。而瘧原蟲感染，恰好喚醒了免疫系統。”也就是說，瘧原蟲在注入到人體之后，并沒有去“以毒攻毒”地攻擊癌細胞，而是按照慣例被人體的免疫系統“攻擊”了，那些被癌細胞“迷惑”了的免疫細胞(如NK細胞、T細胞)警覺起來，才會去攻擊癌細胞。瘧原蟲和癌細胞兩者的本質對于身體是一樣的，它們都是免疫系統容不下的“獵物”。

　　雖然同為免疫治療，但它與免疫檢查點抑制劑(PD1等)的思路并不同。“這是新的療法，激活全身的免疫細胞是關鍵。”上海海洋大學特聘教授、上海比昂生物醫藥科技有限公司董事長楊光華表示，“目前全球的科學家都在尋找腫瘤的廣譜抗原作為疫苗來激起體內的抗癌能力，個人認為是很有前途的。但大多數都是針對某些抗原靶點，隨后腫瘤會突變，產生新的耐藥性癌細胞。”

　　楊光華認為，瘧原蟲療法有廣譜性，給了所有癌癥研究學者一個有力依據，瘧原蟲療法的關鍵是根據目前的臨床觀察研究其長期抗癌能力。如果能夠找到化學分子結構與腫瘤的某些蛋白分子類似，就有可能激起免疫系統對癌細胞進行攻擊，這些物質都可以稱為腫瘤疫苗。

　　關于瘧原蟲治療晚期癌癥的結果是否具有論證性，還存在瘧疾存在地區其相關藥物對癌癥的病癥影響，以及兩個案例中不足以說明問題等問題需要進行后續研究，瘧原蟲的存在和癌癥的發病率的正相關因素也沒有得到完全論證。